Roadtrip auf der Garden Route und der Route 62

In Südafrika gibt es einen Frauentag. Dieser liegt zwar auf einem anderen Datum, als der internationale Frauentag, dafür ist er aber auch ein nationaler Feiertag. Gut für uns, dass er diesmal auf einen Montag fiel, denn in Kombination mit einem frei genommenen Freitag ergibt sich so ein verlängertes Wochenende. Zeit mal wieder aus Kapstadt rauszukommen. Zu diesem Zwecke wurde sich recht günstig ein Auto gemietet und schon ging es bereits Donnerstag nach getaner Arbeit auf den Highway N2 in Richtung Osten. Der Sonnenuntergang hinter dem Horizont der Townships verhieß Gutes: Der Roadtrip konnte beginnen.

Unsere erste Station war Mossel Bay, wo wir in einer zum Backpackerhostel umfunktionierten Bahn mit Strandblick unsere erste Herberge fanden. 

Tag 1: Mossel Bay - Wilderness - Buffelsbaai - Knysna 

In Mossel Bay geht der spannende Teil der Garden Route eigentlich erst los. Durch eine unglaublich reiche Vegetation (daher auch der Name der Route) aus Urwäldern und Fynbos führt die N2 hier durch hügelige Landschaften und macht immer mal wieder Abstecher an den Indischen Ozean. Die Strände und das türkise Meer, gerade um Wilderness und Buffelsbaai, sehen einfach zu verlockend aus, um bei Sonnenschein und gefühlten 27 Grad (im Winter?!) nicht spontan reinzuspringen. Schön, aber auch schön kalt. Hier und auch an den anderen Tagen können wir fast von jedem "Oceanview" und Strand aus Wale beobachten. 

Ein paar Strände und Urwaldhikes später landen wir dann im Lagunen-Städtchen Knysna (sprich: "Naissnä", oder auch "Nice, ne?")

  

Tag 2: Knysna - Tsitsikamma - Stormsriver

Nur schwer können wir uns von den Fish & Chips in Knysna losreissen. Vielleicht liegt es auch am vorherigen Abend oder an den Startproblemen mit unserem Gefährt (siehe vorletzter Absatz). Mit etwas Verspätung geht es jedenfalls weiter, durch die Lagunenlandschaft um Knysna und danach in den Knysna Elephant Park, wo man den grauen Riesen auf die ledrige Pelle rücken kann. Wirklich nette Tiere, und so entspannt. Es sei denn sie wittern Futter oder Gefahr für den Nachwuchs...

Mit Beginn der Tsitsikamma ändert sich die Landschaft nochmal völlig. Man fährt durch eine endlose Waldebene, nicht weit entfernt erheben sich Berge... und auf einmal tut sich ohne Vorwarnung ein tiefer Spalt auf,  weit über 200 Meter geht es steil nach unten. Die Bloukrans Bridge hier ist daher der idealle Ort für den höchsten Bungee Jump der Welt. Schon beim Zugucken kribbelt's ordentlich...

Etwas weiter, im Dorf Stormsriver, finden wir eine nette Herberge. Der Ort scheint eigentlich nur aus dem Grund zu bestehen, Anlauf- und Aufenthaltspunkt für Besucher mit einer Affinität zu Abenteuer- und Extremsport zu sein.  

Tag 3: Stormsriver - St. Francis Cape - Oudtshoorn

Wer was erleben will muss früh raus: Ana-Isa und JB konnten es dann doch nicht nur beim Zugucken belassen und sind in der Früh zur Brücke zurückgefahren. Ein paar Sekunden mit einer vollen Dröhnung aus verschiedensten extremen Emotionen auf einmal, und der Tag hat für beide schon mal gut angefangen. Jeder bräuchte so einen Bungeesprung im Hinterhof: wenn's mal nicht läuft, man morgens schwer in Tritt kommt, man keinen Bock auf Uni oder Arbeit hat - schnell einmal springen und man ist aber sowas von frisch!

Ich für meinen Teil habe dieses Erlebnis erstmal verschoben und mich dafür auf eine kleine Stahlseilbahn-Tour in den Baumwipfeln des Urwalds aufgemacht. Ist auch schön, wenn auch bei weitem weniger aufregend als der höchste Bungeesprung der Welt.

Mit diesen Erlebnissen geht es dann erstmal an den Strand, denn das Wetter ist prächtig, auch wenn sich das im Laufe des Tages dann ändert. Später, mittlerweile im Regen verlassen wir die N2 Richtung Norden auf die "Scenic Route 62", wo wir fast völlig einsam durch die "Prärie" fahren. Die Landschaft ist tatsächlich "scenic" und sieht durch den Wechsel aus Regen, Sonne und Wolken immer wieder auf eine ander Art und Weise interessant aus. 

Am Abend erreichen wir Oudtshoorn, die selbsternannte Straußenwelthauptstadt.

Tag 4: Oudsthoorn - Cango Caves - Cape Town

Das Wetter ist ähnlich wechselhaft und recht frisch dazu. In der Ferne kann man sehen, dass auf den Berggifeln Schnee liegt. Es ist nämlich doch Winter. Machen wir also etwas drinnen. Da aber die Herberge nicht besonders spannend ist, begeben wir uns lieber zu den Cango Caves einige Kilometer weiter. Viermal die "Adventure-Tour" gebucht und schon geht es hinein in die mollig warme, riesige und spektakuläre Tropfsteinhöhle. Der Unterschied zur "Standart-Tour" besteht nicht nur darin, dass man viel mehr von der Höhle sehen kann, sondern auch darin (um eben mehr von der Höhle sehen zu können) sich durch enge Passagen, Tunnel und Spalten quetschen, ziehen und robben zu müssen. Da gibt es dann zum Beispiel den "Love Tunnel" ("Because you get hugs and squeezes from all sides") den "Devil's Chimney" oder die "Letterbox", eine nur 27cm grosse Spalte, aus der man kopfüber in eine dahinterliegende Kammer hineinrutscht. Ganz sicher nix für beleibtere Menschen - es hat schon peinliche Zwischenfälle gegeben - und schon gar nix für Klaustrophobiker.

Vorbei an Straußenfarmen und der wunderschönen Landschaft der "Klein Karoo" geht es dann langsam aber sicher wieder zurück nach Observatory, Cape Town.

Unser kleiner Mietwagen, ein nicht ganz so neuer Toyota Tazz, den es nur in Südafrika gibt, hatte nach dem Trip 1600km mehr auf der Uhr, dafür aber eine Radkappe weniger, einen Brandfleck im Dachpolster und einen Steinschlag in der Windschutzscheibe. Die Radkappe haben wir ersetzen können. Und der selbstverschuldete professionelle Einbruch, nachdem jemand die Schlüssel im Auto eingeschlossen hatte, hinterließ glücklicherweise keine Spuren.

...bis jetzt hat sich die Autovermietung noch nicht gemeldet und ich gehe davon aus, dass die Kaution wieder auf meine Kreditkarte zurückgebucht wird...

Es war ein wirklich toller Ausflug und auf jedenfall ein Muss für jeden Südafrika-Reisenden. Abwechslungsreich, wunderschön, natürlich, abenteurreich und zu dieser Jahreszeit fast schon einsam. Hier kann die Route GoogleMaps-technisch auch nochmal nachverfolgt werden (nicht jede einzelne Station ist eingezeichnet).

Gedanken zu Kapstadt

Keine Frage, Kapstadt ist mit Sicherheit eine der vielseitigsten und schönsten Städte weltweit. Kaum eine andere Metropole kann mit so einer spektakulären Umgebung, so reichen Naturschätzen, so einer bunten Bevölkerung und so einer Historie aufwarten. Und welche Stadt hat schon so ein natürliches monumentales Wahrzeichen wie Kapstadt mit dem Tafelberg? Vielleicht gerade mal noch Rio de Janeiro mit seinem Zuckerhut. Diese Stadt ist einfach wahnsinnig faszinierend. Faszinierend aber auch auf andere Art und Weise: sie strahlt mitunter eine seltsame Atmosphäre aus; vor allem jetzt, wo die Weltmeisterschaft einige Zeit vorbei ist und sich Jubel, Trubel, Heiterkeit gelegt haben. Der Clash zwischen Arm und Reich und alldem, was daraus resultiert, kann einem auf das Gemüt gehen und führt zu gezwungenem Selbstschutzverhalten.
Nein, man kann es leider den zahllosen Bettlern und Street-Kids nicht rechtmachen, am besten man guckt sie gar nicht erst an und läuft schnell weiter, damit sie einen nicht belagern. Im schlimmsten Falle stolpert man noch über sie, weil man sie im Strom der Berufspendler nicht an der Wand kauern sieht. Es fühlt sich alles andere als gut an, auch wenn man das mit der Zeit mehr und mehr ausblendet, leider. Und ja, man ist übervorsichtig mit Hab und Gut und läuft besser nicht alleine in der Gegend rum, schon gar nicht nach Sonnenuntergang. Man muss damit umgehen, in seiner persönlichen Freiheit eingeschränkt zu sein. Warum vermutet man schnell hinter jedem Mann, der in ein bestimmtes Raster passt, einen Gangster, der Dich jeden Moment überfallen könnte oder morgen Dein Haus ausräumt? Leider kann man sich nicht ganz dagegen verwehren, auch wenn man es möchte. Man kann dieses subtile beklemmende Gefühl nie ganz los werden, wahrscheinlich auch nicht wenn man jahrelang hier gelebt hat ohne jemals eine schlechte Erfahrung zu machen. Es ist nur ein ojektives Gefühl. Vielleicht ist das aber auch gut so, man bleibt vorsichtig. Leider zeigen Zahlen, Fakten und Erzählungen von Leuten, die Jemanden kennen, der Jemanden kennt…, dass solche Gefühle auch nicht völlig unbegründet sind. In Gesprächen mit Bewohnern und Besuchern der Stadt wird das auch deutlich, jeder hat irgendeine Story beizutragen. Alkohol und Drogen spielen anscheinend eine große Rolle und resultieren bei vielen der „benachteiligten Menschen" (offizielle Bezeichnung) in der gefährlichen Mischung aus vorhandener oder empfundener Perspektivlosigkeit, Gleichgültigkeit und Selbstverwirklichungsdrang. Traditioneller Familienzusammenhalt wird immer mehr aufgebrochen. Verbrechens-, Mord- und Vergewaltigungsraten sind um ein hundertfaches Höher als bspw. in Berlin. Und während die Townships und „informelle Siedlungen“ immer weiter wachsen, hat keiner so richtig die Lösung für die ursächlichen Probleme. Hier hat Südafrika das schwere Erbe seiner Geschichte zu tragen. Daher auch die großen Hoffnungen auf die WM. Und wenn auch die Stimmung der WM für das Land sicherlich gut und wichtig war und es neue Straßen, Bahnhöfe, Flughäfen und vielleicht zukünftige Besucher gibt (…und Stadien, die keiner mehr braucht…), so hatten längst nicht alle Menschen etwas davon. Das ganz große Geld blieb bei den üblichen Verdächtigen und Südafrika sitzt auf einem großen Berg Schulden.
Dennoch kann man angesichts der neuen Generationen, die keine Rassentrennung kennengelernt haben, auch optimistisch sein. Auch wenn eine große Lücke zwischen Arm und Reich klafft und diese wie woanders größer wird, sind die Bedingungen und der Zugang zu Bildung heute andere - allerdings noch bei weitem nicht gleich. Trotzdem: kluge, kreative Menschen braucht dieses Land allemal.
In diesem Sinne: „Shosholoza!“

Berge gibt's hier auch...

Nachdem am Samstag der Lion’s Head erklettert wurde, war am Sonntag recht spontan noch der Tafelberg dran. Gar nicht so einfach, denn es war tatsächlich spontan: nach einer langen Nacht auf der Kapstädter Ausgehmeile Long Street - in der unter anderem wie hier so üblich zwei Mobiltelefone unfreiwillig ihren Besitzer wechselten – standen quasi noch mitten in der Nacht, so gegen 11Uhr morgens, Bekannte vor unserem Haus, um uns mitzunehmen. Innerhalb von 5 Minuten also aufstehen, mal kurz ins Bad und los ging’s…

Das fehlende Frühstück und eine durchzechte Nacht in den Knochen hatten dann doch ihre Auswirkungen auf meine Kondition, der steile Aufstieg in einer Schlucht auf den 1100m hohen Berg war tatsächlich mühsam, schweißtreibend und in meinem Falle pausenreich.

Gelohnt hat es sich aber allemal, bei tollem Wetter war die Sicht vom Plateau aus über Kapstadt, die Umgebung, die Berge und das Meer mit seinen Buchten einfach großartig. Runter ging es dann im doppelten Tempo, was sicherlich einerseits an der frischen Luft, andererseits nach fast 5 Stunden „hiking“ an der Vorfreude auf eine ordentliche Portion indisches Essen gelegen haben dürfte.

360° Kapstadt

Hier seht ihr das volle Panorama vom Lion's Head, dem kleinen Bruder des Tafelbergs. Aufgenommen nach einer Klettertour am letzten Samstag und gestern mit Photoshop zusammengebastelt.

Klickt auf das Bild um es zu vergroessern. Viel Spass!

Wale und der südlichste Punkt des Kontinents

Pünktlich zum Wochenende verzogen sich die grauen Wolken der letzten Tage und das Wetter zeigte sich von seiner besten Seite. Umso besser, denn wieder ging es auf einen Tagesausflug. Diesmal hieß das Ziel Cape Agulhas. Dass ja bekanntlich vor allem der Weg das Ziel ist, war im Falle dieser Tour keine leere Phrase: entlang einer spektakulären Küstenstraßen, der „Whale Coast Route“, boten sich nach jeder Kurve neue Ausblicke auf den blauen Ozean mit dutzenden Buchten und Stränden. Der Name dieser Straße kommt nicht von ungefähr - in dieser Gegen tummeln sich von Juni bis November Wale, die hier herkommen, um sich zu paaren. Wenn man Glück hat sieht man sie sogar vom Ufer aus, wie zum Beispiel in dem dafür bekannt gewordenen Städtchen Hermanus. 

Hier, etwa 80km von Kapstadt entfernt, sei der weltweit beste Ort, um Wale direkt von der Küste aus betrachten zu können. So steht es jedenfalls in den Reiseführern - und da wir uns darauf nicht komplett verlassen wollten, fuhren wir also mit einem kleinen Kutter raus auf das Meer und den Walen entgegen. Es hat sich wirklich gelohnt: zwei Buckelwale tauchten immer wieder in der Nähe des Bootes auf und ab und als sie dann noch anfingen, sich zu drehen und mit den riesigen Flossen auf das Wasser zu schlagen, war selbst unser vorher so coole Wal-Skipper völlig aus dem Häuschen. Ein Video hiervon folgt!

Nach über zwei Stunden auf den nicht gerade zimperlichen Wellen stiegen wir mit etwas weichen Knien und Köpfen wieder ins Auto. Es ging weiter durchs Niemandsland auf abenteuerlichen Schotterpisten, die uns unter anderem durch ein kleines Dorf führten, in dem die Zeit stehen geblieben zu sein schien. Helle,  reetgedeckte Häuser und Scheunen aus dem vorletzten Jahrhundert in einer geraden Linie entlang der Straße… das war Afrika? Es hätte auch Norddeutschland sein können, nur eben vor ca. 150 (?) Jahren.

Der alte Benz wurde weiter über die Schotterpiste gequält bis wir dann letztendlich am Cape Agulhas ankamen. Hier waren wir nun, am südlichsten Ende des afrikanischen Kontinents. Dort wo sich der Atlantik und der Indische Ozean vermischen und einer der ältesten Leuchttürme Südafrikas versucht, die Schiffe zu leiten – was hier allerdings schon etliche Male schief gelaufen ist. Die Wellen schlagen auf  schroffen Felsen und lassen so einen feinen Nebel entstehen, der die ganze Umgebung einhüllt. Wieder wurde noch ein Stein geworfen und natürlich das obligatorische Foto gemacht. 

Ein deftiges Fish & Chips - Dinner bei Sonnenuntergang und danach ging es auf den dunklen Rückweg, der doch sehr viel länger und mangels Sonnenlicht weitaus weniger spektakulär erschien, als der Hinweg. 

Als ich dann wieder ankam in „Obs“, war ich eigentlich drauf und dran, mich nach diesem langen Tag in Richtung meines Bettes aufzumachen… fiel dann aber doch schwer, wenn man noch spontan zu einem „Braai“ in der Nachbarschaft eingeladen wird. Frischer Fisch wurde zu diesem Anlass vorher direkt vom Fischkutter herunter für ‘nen Appel und ‘n Ei abgekauft (3 große „Snoeks“, zubereitungsfertig, nicht mal 7 Euro). Und ja, es war köstlich. Für die Gourmets unter Euch, dieser Snoek ist wirklich ganz besonders delikat.

Zusammen mit ein, zwei Gläschen Kapwein war das natürlich ein schöner Abschluss eines Tages mit sehr viel Meer…

Madiba Day

The United Nations has declared Madiba’s date of birth, 18 July, as Nelson Mandela International Day. On this day people from across the globe will come together to serve their respective communities in honour of South Africa’s beloved former president, Nelson Mandela. The date was established to inspire people from every corner of the world to embrace the values that have been embodied in Nelson Mandela’s life- democracy, equality, reconciliation, diversity, responsibility, respect and freedom.

The Mandela Day campaign message is simple: Nelson Mandela has given 67 years of his life fighting for the rights of humanity. Let us all support this initiative and give 67 minutes of our time, whether it’s supporting your chosen charity or serving your local community, for instance by dishing out food at your local soup kitchen, collecting clothing for disadvantaged communities, visiting an old age home or orphanage or assisting a local NGO.

Blog-Durcheinander...

Im Moment sitze ich an meinem Buerorechner im 7. Stock unseres Gebaeudes Wale Street Ecke Long Street in der Downtown und sehe, dass meine Eintraege von gestern Abend hier leider ziemlich vermurkst angezeigt werden - es Fehlen ganze Teile und Fotos und zum Teil ist es auch durcheinander...
Vielleicht liegt's auch nur an dem Rechner hier oder, wie ich vermute, am alten Internet Explorer, wie auch immer, ich werde versuchen, das heute Abend zu beheben. Falls es bei Euch aehnlich aussieht, dann bitte ich das zu verzeihen und Morgen nocheinmal reinzuschauen...